Battlefords, Saskatchewan

Un groupe d'élèves, d'enseignants et d'artistes engagés - provenant des Premières nations et d'autres qui ne sont pas des Premières nations - se sont réunis pendant deux jours pour explorer la GRANDE question, « Qu'est-ce que cela veut dire que nous faisons TOUS partie du traité? »  Le projet qui porte le nom Notre voix, notre pays, avait comme objectif de restaurer une communauté et d'appliquer le modèle GénieArts pour répondre aux exigences du curriculum provincial sur les traités.

Fort Battleford : Une histoire qui détermine notre réalité présente
Les origines du village de Battleford, population actuelle 3 685, peuvent être retracées au Fort Battleford qui fut central lors de plusieurs événements importants de l'histoire du Canada et fut construit pour appuyer les colonies de l'Ouest canadien.  Fort Battleford a été établi en 1876 pour héberger la Police à cheval du Nord-Ouest, qui avait la responsabilité de travailler avec les Premières nations pour appuyer la création et la mise en oeuvre de traités que le gouvernement fédéral croyait nécessaires avant d'établir des colonies.

Au fil du temps, les relations entre la Police à cheval du Nord-Ouest et les Premières nations se sont détériorées.  Les traités qui promettaient nourriture, médicaments, bétail et vêtements ne furent pas respectés maintes et maintes fois et les requêtes faites auprès du gouvernement au sujet du mauvais traitement des gens des Premières nations furent ignorées.   Ces tensions ont mené à la Rébellion du Nord-Ouest en 1885.  Principalement, la Rébellion du Nord-Ouest est marquée par le massacre de Frog Lake, où neuf hommes blancs ont été tués par les Cris, ainsi que la pendaison publique de huit personnes des Premières nations à Fort Battleford pour leur rôle dans la rébellion.  Cet événement demeure la plus grande pendaison collective de l'histoire canadienne.

Comme l'explique Carol Greyeyes, l'ancienne conseillère des arts indigènes au Conseil des arts de la Saskatchewan, ces pages de l'histoire touchent encore les résidents de Battleford.  « Marquées par cet héritage, ces tensions demeurent. La colère perdure encore au 21e siècle.  Les jeunes ne comprennent pas d'où vient cette haine.  C'est quelque chose dont ils héritent. »

Donne vie aux traités : Changement de curriculum
À l'automne 2007, le ministère de l'Éducation a déclaré que l'éducation sur les traités était obligatoire dans le système scolaire provincial de la Saskatchewan de la maternelle à la 12e année, et ce programme vit le jour en 2008.   L'idée était que les gens de la Saskatchewan devraient être conscients de leur histoire partagée en ce qui regarde les traités pour que les Premières nations et les autres résidents de la Saskatchewan puissent vivre harmonieusement. Afin de réaliser ce respect mutuel, les Premières nations issues des traités et les autres gens de la Saskatchewan doivent être mieux renseignés sur les valeurs, les coutumes, les traditions, les institutions et les lois de chacun.  

Jusqu'à tout récemment, plusieurs Canadiens voyaient les traités comme s'il s'agissait d'un passé lointain, où plusieurs croyaient que les traités n'étaient que des « transactions immobilières complexes ». Au fait, plusieurs Canadiens non autochtones oublient ou ne se rendent pas compte qu'ils ont eux aussi obtenu des droits par le biais des traités - le droit aux terres et à ses richesses dans nos provinces.  Les traités auraient dû bénéficier les deux parties.

Cette concentration intense sur l'exploration dans chacun des arts a permis aux élèves de s'épanouir considérablement en peu de temps.  « Cela m'a fait pensé d'une nouvelle façon, » affirme l'un des élèves. « Cela a définitivement eu un impact sur ma confiance en tant qu'artiste, et cela ne m'a pas gêné de travailler avec d'autres dans mon domaine de créativité. »

Innovation de modèle : Treaty Smarts
Tandis que l'idée Notre voix, notre pays était déjà en cours, le succès du projet a tracé le chemin pour une application nouvelle et ciblée du modèle GénieArts dans un contexte plus large.  

À l'automne 2009, le conseil des arts de la Saskatchewan - le partenaire principal de GénieArts Saskatchewan - a introduit un nouveau programme de financement rattaché spécifiquement aux résultats de l'éducation sur les traités en se servant de l'approche GénieArts.  Treaty Smarts est un nouveau programme qui aide aux élèves à explorer des sujets, des concepts et une compréhension des traités par le biais d'expériences inquisitives et en partenariat avec des artistes professionnels.

« Les enseignants ont vu que le financement offert par Treaty Smarts était une façon d'atteindre leurs objectifs en salle de classe, » affirme Dianne Warren, conseillère en arts/éducation multidisciplinaires avec le conseil des Arts de la Saskatchewan.

Pour voir Notre voix, notre pays
Notre voix, notre pays était un projet collaboratif entre la division scolaire Living Sky (North Battleford Comprehensive High School, St Vital Catholic School, Spiritwood High School and Cando Community School), Saskatchewan Arts Board, Office of the Treaty Commission and Fort Battleford.  

Un documentaire de 14 minutes a été créé sur ce projet (non disponible au moment de la publication) qui sera disponible au Conseil des Arts de la Saskatchewan.

Pour en savoir plus sur ce processus d'exploration pour comprendre que nous faisons TOUS partie du traité, regardez les images de ce projet et cliquez sur les images pour lire la légende.